Das letzte Mal das die Rhinos in Gmunden zu Gast waren liegt schon ein paar Jahre zurück und brachte den Steirern damals im Halbfinale der Saison 2017 eine deftige Niederlage.

Seither hat sich viel getan und die Rhinos waren diesmal der klare Favorit für eine mehr oder weniger freundschaftliche Begegnung. Für beide Teams ging es um relativ wenig. Die Rams waren bereits aus dem Playoffrennen ausgeschieden während das Rhino Team die Playoffs schon fixiert hatte. Die einzig offene Frage war das Ranking für die Playoffs.

Trotz des Fehlens einiger Leistungsträger gehörte das Spiel von Anfang an den Rhinos. Schon der erste Offensivspielzug brachte den Rhinos sieben Punkte. Manuel Farkas hatte Thomas Leitgeb für 80 Yards bedient. Das war dann auch schon das Ende seines Arbeitstages. Jungtalent Jan Seinkellner übernahm das Komando für den Rest der Begegnung.

Die Rams kamen dann auch zu sieben Punkten und konnten die Begegnung ausgleichen. Das zweite Quarter gehörte dann den Rhinos. Angetrieben von einem exzellenten Laufspiel konnten die Nashörner den Vorsprung auf 17:7 ausbauen. HB Michael Papst und Kicker Lukas Unger sorgten für die Punkte. Eine Ausbeute die bis dahin sicher hätte höher ausfallen können. Aber vor allem Nahe der eigenen waren die Rams sehr gut eigestellt und konnte schlimmeres verhindern. Das 17:7 war dann auch der Pausenstand.

Nach dem Seitenwechsel wurden die Rams stärker und konnten die Rhinos schon beim Kickoff zur zweiten Halbzeit überraschen. Ein Onside Kick brachte den Hausherren das Ballrecht Nach dem Anschlusstouchdown entwickelt sich eine ganze ausgeglichenen Begegnung die insgesamt nur 4!! Strafen nach sich zog (beide Teams gemeinsam wohlgemerkt). Im Schlussabschnitt dann die Führung für die Hausherren. Es lag eine Überraschung in der Luft.

Aber die Rhinos waren nicht aus der Ruhe zu bringen und konnten durch einen Lauftouchdown durch Michael Papst die Führung zurückerobern. Beim folgenden Kickoff dann die Entscheidung. Ein kurz gekickter Ball der Rhinos wurde von CB Lukas Mensator für sein eigenes Kickoffteam zurückerobert. Einige Läufe später konnte QB Jan Steinkellener das Spiel mit einem „Kneel Down“ beenden. Wie in der ersten Halbzeit waren die Rhinos auch im zweiten Durchgang das Team das den Ball besser bewegen konnte am Ende aber nicht allzu effektiv mit den vielen Möglichkeiten umging. Der einzige nennenswerte Wehrmutstropfen für aufopfernd kämpfende Rams war eine Verletzung die für eine längere Unterbrechung sorgte. Wir wünschen eurem Spieler eine schnelle und völlige Genesung.

Die Rhinos beenden den Grunddurchgang mit 7:1 Siegen und werden in zwei Wochen im Halbfinale auf die Vienna Warlords treffen. Der Austragungsort ist noch nicht fix, es wird aber ein Auswärtsspiel in Wien sein. Am Ende war sich der Gruppensieg nicht ausgegangen denn die Reavers haben die Gladiators besiegt und bleiben damit Tabellenführer. Trotzdem war die Stimmung nach dem Schlusspfiff ausgelassen. Die Revanche für 2017 ist geglückt......

Es gibt nun zwei Wochen Zeit um sich auf die Warlords vorzubereiten, gegen die man bis dato noch nie antreten musste. Wir werden sie sobald bekannt über den Austragungsort informieren. Ein besonderer Dank geht an unsere Fancrowd die auch diesmal die lange Auswärtsfahrt auf sich genommen hat um uns in Gmunden zu unterstützen.  

Rams – Rhinos 21:24 (7:7/0:10/7:0/7:7)

Fotos: Gerald Wabnegger