Am 30.9 fand in Salzburg die Ligasitzung zum Spieljahr 2018 statt. Thorsten Almer und Andreas Zinner waren für die Rhinos mit dabei und staunten am Ende ein wenig denn für die Rhinos hat sich einiges getan.
Man hatte ja bis zuletzt auf einen Aufstieg in die D3 gehofft was sich am Ende aber nicht ergeben hat und somit wird man auch in diesem Jahr wieder in der Division 4 antreten.
Wie schon im Vorjahr befinden sich zwölf Teams in der Liga die in zwei Conferences eingeteilt sind. Die Rhinos waren letzte Saison noch in der Ost Gruppe finden sich diesmal aber im Westen wieder. Für die beiden Aufsteiger Znaim und Gmunden kommen zwei Neueinsteiger in die Liga die beide in die Ost-Conference gesetzt wurden. Die Neuformierten Broncos aus Klosterneuburg und die Székesfehérvár Enthroners aus Ungarn wurden zu den Legionaries, Superseniors, Air Force Hawks und Dragons II gelost, wodurch die Rhinos den Weg in die andere Gruppe antreten müssen. Diese beherbergt neben den Rhinos die Pongau Ravens, Steelsharks II, Wörgl Warriors sowie die beiden zweier Teams aus Salzburg; Ducks II und Bulls II,
Die einzige Unbekannte sind die Enthroners die von der ersten Ungarischen Liga nach Österreich wechseln. Das Team besteht seit 2007 und ist seit 2016 in der obersten Spielklasse unseres Nachbarlandes. Damit kommt erneut ein überaus starkes Team in die Liga, welches sicher ein Titelkandidat sein wird. Für die Rhinos spielt das vorab keine Rolle, kann man doch frühestens in den Playoffs auf die Ungarn treffen.
Wie stark die West -Conference sein wird lässt sich nur schwer einschätzen denn die Farm Teams verändern sich von Jahr zu Jahr oft sehr stark. Mit vier solcher Teams ist unsere Gruppe eine Wundertüte in der es keine leichten Gegner gibt. Der Vorteil ist aber auch das es keinen unschlagbaren Gegner gibt wie es im Vorjahr mit Znaim der Fall war. Man wird wieder sechs Spiele im Grunddurchgang bestreiten zu denen im Erfolgsfall noch zwei Post Season Spiele folgen können.
Das Saisonziel beeinfluss die neue Gruppenauslosung nicht. „Wir wollen uns Steigern und verbessern.“ so HC Zenz zu den Ansprüchen die er ans Team stellt. Das Ziel ist es wieder in die Playoffs zu kommen und diesmal vielleicht auch den Sprung ins Finale zu schaffen.
Für die Rhinos gab es ein weiteres Highlight zu feiern. AFBÖ Präsident Michael Eschlböck zeichnete die Rhinos mit dem " Newcomer des Jahres Award " aus , was zeigt was für ein sensationelles Jahr hinter uns liegt und das auch der Verband große Stücke auf unsere Organisation hält.