…. ist eines der bekanntesten Filmzitate der frühen 90er Jahre und nirgendwo ist dieser Satz treffender als im American Football.

In unserem Fall entspringt genau dort der Spielfluss den sich jede Offense Formation so inständig wünscht. In dieser Mitte, dort wo alles beginnt da steht der einzige Mann der in jedem Play den Ball in den Händen hält. Einen halben Schritt dahinter, flankieren ihn vier weitere Spieler seiner Art. Dieser Mann, der mit dem Zucken seines Arms aus der Stille den Lärm macht. Der Mann der die Ruhe in das totale Chaos überführt. Jener Mann dessen Bewegung für das Ende von Karrieren oder den größten Momenten eines Sportlerlebens verantwortlich ist. Er ist es auf den nun alle blicken……

Die letzten zwei bis drei Sekunden an der Line of Scrimmage haben etwas Magisches, episches, Endgültiges und zumeist wird die Luft nur vom Klang einer einzigen Stimme zerrissen. Alles kulminiert im Bruchteil einer Sekunde. Der Ball zuckt und sofort bewegen sich zwei Tonnen an Körpern, Testosteron, Adrenalin und Aggression in einem eruptionsartigen Ausbruch an Dynamik auf einander zu. In den seltensten Fällen um sich zärtlich zu berühren, sondern um seinen Gegner einen gewissen Grad an Schmerzen zuzufügen und wer jemals an einer Line gestanden hat weiß dass es der Ort ist wo für Feinmotoriker und Prinzessinnen kein Platz ist. Seltsame Geräusche begleiten die nächsten zwei bis drei Sekunden nach denen der Spuk dann auch gleich wieder vorbei ist. Für viele Spieler wäre das natürlich kein Ort an dem man sein möchte aber für eine elitären Teil des Teams ist es der einzige Platz der es wert ist gespielt zu werden.  Nirgendwo im Sport passiert mehr als an einer Line im American Football. Auf einer winzigen Fläche wird mehr Kraft aufgebracht als irgendwo sonst im Sport und auch wenn es sich für den Betrachter nicht erschließt was dort passiert werden alle Spiele dort gewonnen oder eben auch verloren. Und genau da, an diesem Platz, exponiert, finden wir den Anführer, das Alphatier und im Normalfall den Härtesten aller Spieler. Der Center der Offensive Line.

Der beste Österreichische Center den es je gegeben hat, schrieb vor vielen Jahren ein Buch; darin eine Geschichte aus den alten Tagen. Titel dieser Geschichte war  "Ein gutes Team hat zwei Center". Die humorige Geschichte handelt von einem Einwechselfehler bei dem der Center einfach vergaß mitzuspielen. Dieser Center war nicht nur Gründer der Graz Giants sondern der Urvater des Sports in Österreich und trug seine Nummer 66 zu neun Staatsmeistertitel. Es gab Zeiten da war es undenkbar wirklich zwei Center zu haben und auch heute sind Lineman schwer zu finden. Nicht wenige Teams müssen auf beiden Seiten die selben Spieler einsetzen und deshalb bleibt die Geschichte aktuell……. für die meisten.

Klarerweise gibt es bei den Rhinos zwei Center. Dominik Pollhammer und Johannes Papst sind die Männer welche bei uns für die Eruption sorgen, den Schmerz auslösen, die Lawine lostreten und Havoc verbreiten. Sie führen die Line in die Schlacht und bis dato tun sie das sehr erfolgreich.

Center ,  a Place to be......or not to be